diversiteit

Bij verschil denken we vaak aan de zichtbare verschillen zoals leeftijd, sexe, etniciteit, sexuele geaardheid, geloof of lichamelijke beperkingen. Voor inzicht in de relatie tussen diversiteit en innovatie spelen ook minder zichtbare aspecten een rol die samenhangen met opleiding, ervaring, competenties, capaciteiten, communicatiestijlen, manieren van leren en sociale achtergrond.

Als het gaat om het hanteren van verschil is het goed stil te staan bij twee basale menselijke behoeften: de behoefte om uniek te zijn (onderscheiden) en de behoefte om geaccepteerd te worden, erbij te horen (toebehoren). Organisaties die erin slagen aan beide behoeften tegemoet te komen weten verschil productief te maken.

Om verschillen tussen medewerkers beter tot hun recht te laten komen, kunnen organisaties, naast individuele of team-niveau interventies, ook aandacht besteden aan de manier waarop de omgang met verschillen verankerd is op organisatie-niveau. Door op het organisatieniveau expliciet ruimte te bieden voor verschillen tussen mensen, wordt een organisatie als geheel inclusiever.

‘Wat mensen thuis van nature doen, vergeten ze zodra ze naar hun werk gaan. Leidinggevenden voeden hun eigen kinderen op tot zelfstandige, onafhankelijke individuen en gaan met hen in discussie. Maar op het werk vallen de managers terug op oude, hiërarchische structuren’, dat stelt Aart Bontekoning, organisatieadviseur, onderzoeker en expert op het gebied van generaties in organisaties.

Bestuurskundige Tanachia Ashikali heeft voor de tweede keer een scriptieprijs gewonnen voor haar scriptie Van diversiteitsmanagement naar prestaties. Een onderzoek naar de invloed van diversiteitsmanagement op HRM-uitkomsten en de rol van de leidinggevende in de Nederlandse publieke sector. Dit keer gaat het om de Brasz scriptieprijs 2011 van de Vereniging voor Bestuurskunde. Zij schreef de scriptie voor het masterprogramma Arbeid, organisatie en management van de opleiding Bestuurskunde onder begeleiding van dr. Sandra Groeneveld. 

Hoe komt het dat sommige mensen enthousiast, fit en gemotiveerd gewoon doorwerken tot ver na hun pensioen en anderen het liefst op hun 55ste al stoppen? Dr. Annet de Lange, universitair hoofddocent aan de Radboud Universiteit, doet onderzoek naar  wat ouder wordende werknemers uitdaagt om duurzaam inzetbaar te blijven. Dat doet ze in allerlei grote en kleine organisaties, bij een uitzendbureau voor 65-plussers en in een laboratorium.

De krapte op de arbeidsmarkt noodzaakt werkgevers te investeren in een diverse samenstelling van het personeelsbestand. Dit demografische argument alléén is echter te mager om er een echt succes van te maken.

Crossfunctionele teams worden binnen bedrijven steeds vaker ingezet, om op die manier snel en effectief gebruik te maken van de kennis en kunde van de betrokken personen. Onder andere om tot creatieve oplossingen te komen of om innovatieve producten te bedenken. Er is de afgelopen jaren veel onderzoek geweest naar het effect van dit type teams, maar de resultaten lopen uiteen. Een crossfunctioneel team brengt namelijk ook nadelen mee zoals meningsverschillen, verschillende belangen, en conflicten. Jeroen Schilderman won in 2012 de derde prijs van de David van Lennep Scriptieprijs. Hij schreef dit artikel om zijn kennis te delen. 

Lectoraat Human Resource Management constateerde in het onderzoek.‘Een ontwikkeling in kleur’ dat docenten dilemma’s ervaren met hun multiculturele studentenpopulatie, maar deze dilemma’s niet delen met collega’s. Dilemma’s, ervaringen en opvattingen blijven persoonlijk en vinden vaak niet de weg naar het formele overleg waardoor deze ook niet in de centrale beleidskaders terecht komen. Hierdoor blijft het collectief leren beperkt, terwijl diversiteit in het studenten en/of klantenbestand juist specifieke eisen stelt aan de professionaliteit van de professional. Op basis van het hierboven genoemd onderzoek is, met ondersteuning van de NSvP, een begin gemaakt met een methodiek ontwikkeling (Spierings & Meerman in de Vries 2010) onder de noemer: collectief leren over diversiteit.

Kwaliteit en diversiteit zijn de laatste decennia naar elkaar toe gegroeid. Diversiteit wordt meer en meer gekoppeld aan de businesscase en het primaire proces van organisaties, terwijl in het kwaliteitsdenken het benutten van de (diversiteit van inzichten) op medewerkerniveau in het verbeteren van werkprocessen in belang toeneemt. Toch blijven in veel organisaties het kwaliteitsmanagement en het diversiteitsmanagement gescheiden aandachtsgebieden.